这部《日本诞生》是东宝为纪念制片一千部而打造的豪华巨制，集结了当时影坛最耀眼的群星，甚至连竞争对手东映的鹤田浩二都受邀加盟。故事聚焦于海岛国王之子小椎命，他虽英勇绝伦且熟谙兵法，却遭阴险继母算计，被派去征讨凶悍的熊曾族，只因继母笃定他必死沙场以保自己儿子上位。
然而影片的实际呈现却充满了令人咋舌的矛盾感。剧本冗长拖沓，完全丢失了历史史诗应有的紧凑节奏，比起《斯巴达 300 勇士》这类作品简直差了三个量级。最让人哭笑不得的是，让硬汉三船敏郎男扮女装潜入敌营的桥段，不仅视觉冲击诡异，更让不少观众直呼“想给导演判刑”，这种处理实在过于雷人。
尽管稻垣浩试图模仿塞西尔·德米尔式的宏大叙事，将神界传说与人类英雄史对照，甚至融入了默片般的奇幻风格，但整体效果却显得有些自说自话。或许在二战后社会动荡、军国主义退潮的背景下，观众急需这样一部电影来重拾民族起源的自豪感，这才成就了它当年的票房奇迹。
归根结底，这是一部野心勃勃却执行走样的作品。虽然结尾小椎命化作白鸟飞向天空的画面透着几分浪漫主义色彩，但全片混乱的基调让它成为了三船敏郎生涯中极少数让人难以卒看的电影，只留下一声复杂的叹息。
