上海富户白家的养女白流苏，初婚便遇人不淑，嫁给了一位纨绔败家仔。婚后不久夫妻反目，流苏离婚回到娘家，却因家道中落而受尽兄长奚落。她随身携带的积蓄在数年间被耗尽，身处困窘之境，唯有考虑再嫁以图出路。
此时，白家好友徐太太正为白家七妹宝络牵线，对象是留英归来的范柳原。柳原经商有成，生性风流倜傥、浪漫不羁。然而在相亲之日，柳原竟对白流苏一见倾心，整夜与她共舞，完全冷落了原本的主角宝络。白家人认定流苏从中作梗导致婚事无望，对她责难更甚。
流苏与柳原互生情愫，二人在香港重逢后迅速坠入爱河。但一贯风流的柳原并无结婚打算，不甘心的流苏选择返回上海。随后柳原频频致电邀约，流苏终因思念难抑再度赴港，两人就此同居。
随着太平洋战争爆发，香港沦陷，动乱的局势困住了原计划前往英国的柳原。在战火纷飞的背景下，两人最终在香港成婚，过起了暂且平淡的生活。这部由许鞍华执导、张爱玲编剧的作品，细腻刻画了乱世中男女情感的起伏与归宿。
