故事始于河西走廊的山丹农村，北京医科毕业生齐为民与赵小莲背着行囊走进这片黄天厚土。镜头试图记录这对年轻夫妇在时代洪流中的命运起伏，将个人选择与宏大背景强行捆绑。然而影片并未真正扎根于泥土，反而让理想主义的口号盖过了生活的粗粝质感。
观众对片中浓重的说教意味颇有微词，有人陪母亲观看时被煽情桥段惹哭，也有人直言这是“道德绑架第一名”。批评者指出电影过于执着于权力斗争的表象，对普通人在其中的沉浮描写草率，缺乏一条清晰完整的主角成长线。这种创作惯性让影片陷入了意识形态的自我辩护，用猎奇化的视角展示苦难，却丢失了艺术应有的悲悯与深度。
比起同题材中平衡得当的《芙蓉镇》，这部作品更像是一场各说各话的互呲，除了提供些许历史视角的补全，难言真正的艺术价值。即便忽略价值观的争议，其叙事手法也显得陈旧生硬，让人难以产生发自内心的共鸣。或许正如评论所言，若没有那层厚重的道德光环，故事本可以讲得更动人些。
