解放前的北平,徐凤生与父亲徐忠厚、爷爷靠经营杂货店维持生计。凤生十六岁那年,父女二人不幸被封建道会“一贯道”头目王继善诱骗入教,姑妈徐淑云也遭同样厄运,更被王继善强行霸占。面对家人的遭遇,徐淑云之子张健华毅然离家投身革命,而蒙在鼓里的徐忠厚则在财产被洗劫后,逐渐看清了该组织的欺骗本质。
坛主李仙钧唯恐徐家祖孙泄露内幕,竟勾结蒋介石特务对徐忠厚和徐淑云痛下杀手,企图杀人灭口。这段血泪往事成为了那个黑暗时代无数受害家庭的缩影,也埋下了日后清算罪恶的种子。随着时局变迁,旧社会的阴霾终将散去,但幸存者的伤痛却难以轻易抹去。
新中国成立后,投身革命的张健华找到了幸存的表姐徐凤生,试图帮助她走出阴影。李仙钧等残余势力察觉风声,再次策划杀害凤生以掩盖罪行,幸得公安人员及时赶到将其一网打尽。在正义的审判下,作恶多端的歹徒终于受到法律严惩,徐凤生也彻底摆脱了过往的恐惧,迎来了崭新的幸福生活。