十八世纪的朝鲜王朝，贵族阶层表面恪守仁义礼教，内里却早已腐朽荒淫。贵公子赵元风度翩翩，精通书画琴棋，是情场中赫赫有名的风流浪子。他的堂姐赵夫人看似贤良淑德，内心却积压着无尽的嫉妒与哀怨，两人之间更维持着一段禁忌的男女之情。
当赵夫人的丈夫即将迎娶少女素玉为妾时，她心生毒计，暗中指使赵元在素玉入门前破坏其贞洁，以此令丈夫蒙羞。然而赵元对引诱无知少女毫无兴趣，反而将目光锁定在一位守寡九年、曾受皇室褒奖的贞洁女子淑夫人身上。这位女子向来对男子冷漠如冰，是世俗眼中不可逾越的道德标杆。
赵夫人与赵元立下赌约，若他能征服这位恪守妇道的寡妇，便许以床第之欢。出于对堂姐长久的垂涎，赵元欣然应战，开始想尽办法接近淑夫人。他用巧言令色编织爱意，一步步渗透进对方封闭的内心世界，让原本坚不可摧的防线逐渐松动。
在这场精心策划的情感博弈中，理智与欲望激烈交锋，原本冷漠的淑夫人也开始不能自持。影片改编自法国作家拉克洛的书信体小说《危险关系》，将故事背景巧妙移植至朝鲜古代社会。通过这段错综复杂的爱恨纠葛，深刻揭示了虚伪礼教下人性的挣扎与沉沦。
