《戈壁儿女》把镜头对准了兵团第三代，讲述他们离开后又重返父辈创业热土的故事。这部剧不只是在重复老一辈“无条件献身”的叙事，而是试图展现新一代人如何主动选择西部，在寻找自我价值中重新诠释“广阔天地大有作为”。
然而观众对剧中人物关系的处理颇有微词，尤其是感情线显得杂乱无章。胡杨被指缺乏责任感，文姐虽忙前忙后却似乎未获应有的尊重，而刘想与胡杨之间若即若离的暧昧更让人难以接受。兜兜转转一圈，刘想最终嫁给了自己并不爱的人，这种安排让不少读者感到憋屈，仿佛角色的命运只是为了凑剧情而非自然生长。
除了情感纠葛，剧集在主题表达上也遭遇了质疑。有人觉得所谓“兵团情怀”更像是一句空洞的口号，没能真正融入故事肌理。卖葡萄、开工厂这些情节看起来更像是个人的奋斗史，与兵团这个大环境的特殊性和集体记忆结合得不够紧密，导致宏大叙事与个体经历之间出现了割裂感。
当然，也有声音直接给作品贴上了“烂片”标签，甚至因演员过往表现而全盘否定。尽管评价两极分化严重，但不可否认的是，该剧确实尝试去挖掘兵团人那种复杂而独特的内心情感，试图在新时期西部大开发的红火景象中，勾勒出三代人不同的精神图谱。
