九十年代的北京什刹海，老牛一家挤在四合院里，日子过得平淡却也不太平。户主牛德山和老伴周二玲操劳半生，好不容易把三个孩子拉扯大，没想到儿女成年后的烦恼比小时候更让人揪心。这出戏讲的就是这一家子在时代浪潮里的磕磕绊绊，充满了烟火气也透着无奈。
长子牛建国看着忠厚老实，实则最让人憋屈。他一边享受着现任女友雅芳的付出，一边又跟前妻金梦瑶藕断丝连，嘴上说着知己，心里却总觉着“媳妇永远是别人的好”。这种优柔寡断的“好男人”，不仅耽误了雅芳的青春，也让原本就因生计和子嗣问题争吵不断的家庭雪上加霜，看得人只想劝姑娘赶紧躲远点。
家里的老二牛建军更是个不省心的主，明明娶了贤惠媳妇、有了乖巧儿子，却偏要好高骛远去闯荡。结果天地没打出来，麻烦倒是惹了一堆，连带着选角都透着股滑稽劲儿：一个北京爸爸和一个上海妈妈，竟养出个满口东北话的儿子，让人哭笑不得。再加上小女儿建红对负心汉陈一冰念念不忘，执拗得让父母头疼，这家子的婚事简直成了二老的心病。
虽然剧里有些细节让人看着难受，比如老二媳妇说话那股劲儿，或是小演员口音的违和感，但整体仍是一部值得一看的好剧。它没有刻意美化生活，而是把那些关于金钱、情感和亲情的琐碎矛盾赤裸裸地摊开。在这个平凡的四合院里，每个人都在为自己的欲望和执念买单，真实得就像发生在隔壁的故事。
