马家堡的村民马大帅，因为自作主张把女儿许配给村长儿子，结果逼得闺女逃婚进城。他一路追到城市找女儿，却接连遭遇丢钱包、流落街头卖艺甚至被关进拘留所的倒霉事。幸亏在娱乐城当保镖的舅舅范德彪出手相救，这才让父女俩在歌舞厅重逢，可马小翠死活不肯回家，逼得老马只能留下打工还彩礼。
这部剧最迷人的地方，在于它用东北特有的幽默撕开了底层生活的粗粝真相。马大帅一天之内能在葬礼上声嘶力竭假哭、陪拳击手练到满脸是血、还要假扮干部去安抚落魄局长，这种为了生存四处碰壁的辛酸，比后来那些获奖大片更早地写透了小人物的悲哀。范伟饰演的范德彪更是神来之笔，从“辽北著名狠人”到“送气首席员”，他那一连串荒诞又响亮的头衔背后，是一个个让人笑中带泪的现实切片。
虽然有人嫌弃马小翠整天只想着钢子、表情木讷不识大体，反倒觉得配角小云更可爱，但这恰恰反映了真实人性的参差。赵本山透过这些啼笑皆非的故事，传递出一个朴素的道理：不管穷富贵贱，踏实生活、老实做人，好人终究会有好报。这部被誉为“东方卓别林”出品的佳作，用辛辣的方言和跌宕起伏的情节，成为了 21 世纪初现实主义题材的一座高峰。
