清末民初的天津卫，叫花子孟来财为了活命被迫卖掉了小女儿小雪，谁曾想这一跌撞竟让他遇上了落魄的德国军火商韩奈根。借着帮洋人打通北洋新军总兵关节的机缘，这个底层小人物一夜之间翻身成了德国洋行的买办，从此在军阀与列强的夹缝中周旋。
暴富后的孟来财一心想要找回当年卖掉的女儿，却转头娶了颇有姿色的姚氏，殊不知这女人竟是日本安插在他枕边的眼线。留洋归来的大女儿小云最恨这个阴险后妈，母女俩为了家产争得不可开交，让孟来财在陷阱重重的生意场和矛盾四起的家庭里左右为难。林永健把这种“假时假、真时真”的市井奸猾劲儿演得入木三分，那张脸仿佛天生就写着算计，连德国演员韩奈根的演绎也格外出彩。
可惜好景不长，中德断交的风云突变让孟来财瞬间从云端跌落，不仅被抄家锒铛入狱，更再度变得一无所有。虽然剧情编织得颇为紧密，但后期台词重复泛滥，那句“送你两个球——玩儿蛋去”听得人耳朵起茧，连原本陪着长辈观看的观众都忍不住摇头弃剧。
孟来财的一生随时代浪潮大起大落，从贫贱到富贵再沉沦至赤贫，这种带有嘲讽意味的命运轮转让人唏嘘。他最终在残酷的世态中选择舍弃荣华以全民族大义，只是这出戏在展现人性深度的同时，也因细节粗糙而留下了不少遗憾。
