故事发生在清末民初的热河承德，戴天理是个顶天立地的硬汉，早年因杀了两个洋人成了通缉犯，被迫离家避难。等到他辗转归来，大清已亡，民国初立，等待他的却是父亲险些被枪决、师傅脚筋被挑断的惨痛局面。更让他没想到的是，昔日并肩杀敌的侯大哥临终前将“杆子帮”的信物打狗棍托付给他，让他稀里糊涂当上了叫花子帮的帮主。
这部剧最让人称道的是人物塑造有血有肉，绝非非黑即白的脸谱化形象。七十集的篇幅里剧情饱满不拖沓，老戏骨们演技炸裂，把那个混乱年代里的热血与无奈演绎得淋漓尽致。服化道也颇具质感，大制作的场面让人仿佛置身于那段烽火岁月，堪称国产剧中的良心之作。
不过观众的评价也两极分化明显，有人吐槽主角光环太重，戴天理怎么打都死不了，而配角却往往一枪毙命，显得日军智商下线。还有人嫌男主性格太倔，满口大道理却不听劝，惹出不少祸端，看得人直着急。但不可否认，剧中几场抗日战役拍得壮烈感人，那些鲜活的配角也为整部剧增添了不少色彩。
总的来说，《打狗棍》是一部瑕不掩瑜的作品，它用粗粝的笔触勾勒出一段民间英雄的传奇。尽管情节上有夸张之处，人物也有争议，但它所传递的那股子不服输的精气神，依然能深深打动人心。
