一九四六年，台湾光复不久，被日军掳至海南做苦力的林志雄带着身怀六甲的妻子阿清，终于登上“安祥号”轮船返乡。谁知途中船只失去动力，漂泊海上时阿清临盆，诞下双胞胎林海安与林海祥。迫于生计与变故，夫妇俩忍痛将幼子林海祥留在湄洲岛，从此隔海相望，相思数十载。
半个世纪后，林家后代林永吉随妈祖进香团回到湄洲祖庙寻亲，不慎落水被当地姑娘杨秀湄救起。两人在朝夕相处中暗生情愫，却不知命运早已埋下伏笔。当母亲意外发现秀湄竟是永吉失散多年的堂妹时，这段刚刚萌芽的爱情瞬间被伦理禁忌击碎，留给两人无尽的痛苦与无奈。
这部作品常被观众视为带有浓厚时代色彩的两岸题材剧，启用席曼宁、孟庭丽等演员演绎跨越海峡的家族羁绊。有人调侃剧情中“堂表相恋”的冲突若放在今日只需一纸 DNA 鉴定便可化解，显得颇为曲折甚至刻意。但抛开这些争议，剧中对离乱年代骨肉分离的刻画，以及妈祖信仰连接两岸情感的纽带作用，依然触动人心。
故事在“山穷水复”的绝望中留有一线转机，试图用亲情与缘分消解历史的沉重。它不仅仅是一段奇缘的记录，更折射出大时代下普通人无法掌控的命运浮沉。
