皇帝整日沉溺酒色不上朝，龙椅空置，朝政大权旁落至崔丞相与秦公公手中。白莲教主顾允成趁机派弟子钱一本与其女顾芙蓉入宫行刺，夜半寝宫惊叫四起，昏君生死未卜。这道突如其来的变故，竟牵出了一份令人胆寒的遗诏：皇帝若驾崩，宠妃、近臣乃至忠良皆需陪葬。
贪生怕死的皇后与恋栈权位的宦官奸臣自然不愿赴死，他们急中生智，在民间寻得一名与皇上长相酷似的乞丐替身。这群各怀鬼胎的人企图“挟天子以令诸侯”，让假皇帝成为操控朝局的傀儡，以此逃避陪葬厄运并继续把持政务。然而皇宫高墙之内，人性的自私、贪婪与阴暗面随着这场荒诞的换人戏码暴露无遗，尤其是那个叽叽喳喳、死缠烂打的小栗子，更是将这种市井无赖气演绎得让人又恨又笑。
尽管剧情中存在一些让历史迷吐槽的常识错误和尴尬台词，但邱心志罕见的喜剧表演和柯叔元的惊喜亮相为剧集增添了不少亮色。观众甚至会在片尾曲中苦苦寻找郭冬临的身影，直到十多集后才恍然大悟，原来那个邋遢的老乞丐正是他扮演的角色。这部作品或许不够严谨，却用一种近乎闹剧的方式，生动刻画了权力漩涡中众生百态的滑稽与无奈。
