故事发生在打倒“四人帮”后的第二个春天，虹光气轮电机厂因十年动乱濒临瘫痪，成了无人敢接的烂摊子。曾在此受尽屈辱的共产党员乔光朴却挺身而出，主动请缨重回厂长岗位。他与老搭档石敢并肩作战，誓要在这废墟上重建秩序，让死气沉沉的工厂起死回生。
影片虽带着浓重的话剧痕迹，人物塑造也略显脸谱化，乔厂长身上更多是干部气质而非现代企业家风范，但这并未掩盖其锐利的现实主义光芒。它直面改革初期的重重矛盾，将那个年代特有的政治博弈与永不过时的人性复杂交织在一起。反派冀申的阻挠不仅是时代局限的缩影，更像是一场充满“江湖”意味的权力拉锯，至今看来仍令人警醒。
这部作品改编自蒋子龙的经典小说，与同期电视剧互为映照，虽然电影版反响稍逊，却保留了那份珍贵的时代思考。李诚儒等熟面孔的客串更添几分真实质感，让那段关于整顿纪律、恢复管理的奋斗史显得有血有肉。即便时过境迁，这种敢于揭伤疤、破困局的勇气，依然是工业题材中不可多得的精神坐标。
