1998 年夏天，堤幸彦导演把“鬼娃娃花子”这个老传说重新搬上大银幕，这次的故事发生在中学校园里。虽然片名叫《新生》，但它和之前的松竹版毫无瓜葛，彻底抛弃了儿童向的温和基调，转而追求更硬核的恐怖体验。传说中的花子在这里化身为一个被恶灵附身的人偶，试图在校园里掀起新的血雨腥风。
可惜观众对这部作品的观感相当分裂，有人觉得它根本不吓人，甚至调侃这是“迪迦奥特曼闯女厕所被反杀”的闹剧。影片里的鬼怪看似气势汹汹，又是闪光弹又是惊悚传说，结果主角团连根汗毛都没少，最后还得靠老和尚念经才能收场，完全打破了现代恐怖片“看破真相即破解”的套路。这种处理方式让期待看到血腥杀戮的影迷大失所望，直言好好一个绝顶题材被拍成了“垃圾鬼”故事。
不过话说回来，这片子也并非一无是处，至少影像风格充满了堤幸彦独有的古怪趣味，配乐里的钢琴曲也确实在几个片段里成功营造了诡异氛围。女主角浜丘麻矢的可爱表现算是黯淡剧情中的一抹亮色，加上那张经典的海报设计，勉强能挽回一点分数。只是受限于当年大多为 VCD 转制的渣画质，再加上剧情逻辑的硬伤，让它终究无法与同年的《午夜凶铃》相提并论。
总的来说，这是一部定位尴尬的恐怖电影，既没能吓到人，也没能把故事讲圆，只留下了一些零碎的风格化印记。如果你冲着纯粹的惊悚体验去，大概率会看着看着就想睡觉；但若是想研究堤幸彦早期的视觉实验，倒也不妨拿来消遣一番。
