芝加哥的仓库区本该是寻常的执法现场，警探雷尼特斯却意外踏入了恐怖分子史汪精心布置的死局。搭档法吉在激烈的火拼中不幸殉职，而狡猾的史汪不仅全身而退，更留下了一枚足以摧毁街区的巨型遥控炸弹作为见面礼。
局势迅速升级，史汪以城市安危为筹码，逼迫警方释放其女性同伙、科学家克莱尔。这位女嫌犯在审判席上巧言令色，自称也是受害者，试图用“带路抓匪”的承诺换取自由，让原本紧绷的追捕行动陷入了真假难辨的心理博弈。
面对迫在眉睫的爆炸威胁，雷尼特斯联手拆弹专家法兰克，在缺乏高科技辅助的年代，全靠烟火师傅的真本事与敏锐直觉拼凑线索。影片最让人称道的便是那份毫不啰嗦的狠劲，正邪双方还没来得及长篇大论，炸弹便已先行引爆，那种沉静中酝酿危机的氛围，远比后来那些表情呆滞的动作片来得扎实。
虽然主角偶尔喜欢躲在安全地带遥控指挥，显得动作戏份略显克制，但这反而突出了智斗的张力。当史汪成功逃脱并引爆第一枚炸弹后，众人惊觉未爆弹的威力远超想象，一场阻止核爆危机的生死竞速就此彻底拉开序幕。
