黄土高原的蓝天白云下，一段关于《赶牲灵》民歌诞生的往事被重新搬上银幕。故事里，赶牲灵的张德义与乡官之女马翠翠两小无猜，对着苍天发誓要死死活活相跟上。然而初恋的甜美很快被现实的苦水冲散，一场因担保引发的债务危机，让牢狱之灾逼近了翠翠的父亲，甚至殃及她的妹妹。
为了救爱人一家，张德义带着母亲压箱底的积蓄踏上晋陕蒙的还债之路，却遭遇兄弟背叛、钱财被卷走的打击。他在大车店老板和驼队师傅的帮助下重整旗鼓，又不幸撞上土匪沙里飞，导致师傅遇难，自己也重伤归来。影片的画面确实美得像流动的油画，每一帧都透着陕北特有的苍凉与壮阔，只可惜部分服化道略显粗糙，女主现代感的眼影和单一的场景布置让人偶尔出戏。
当九死一生的德义再次见到已嫁作他人妇的翠翠时，两人之间那种劫后余生却物是人非的复杂情绪，本应是全片的高潮，可惜表演稍显单薄，没能完全撑起这份沉重。观众一边赞叹摄影将分镜头拍成了艺术品，一边又对剧情中某些不合逻辑的反应和不够地道的民歌演绎感到遗憾。这终究是一个在理想与现实夹缝中挣扎的爱情悲剧，美得惊心，也痛得真实。
