这部老片讲的是光绪和珍妃那段凄美的宫廷悲剧。故事从选后开始，慈禧幕后操纵让侄女当皇后，心属珍儿的光绪只能无奈接受。随后变法图强的梦想被袁世凯背叛击碎，政变爆发，皇帝被囚瀛台，珍妃也被打入冷宫受尽折磨。
影片虽显粗糙，场景简陋得有些出戏，但演员的神态表演却格外动人。梁无相演出了光绪的懦弱无能，而余丽珍塑造的珍妃傲骨铮铮，比后来许多版本都更立体饱满。几段唱腔尤为精彩，把人物内心的愤懑与凄凉唱得入木三分，弥补了制作上的不足。
剧情推进主要靠几个核心人物撑场，荣禄被简化成了单纯的谄媚小人，这点确实让人有些无语。不过李翰祥后来的《倾国倾城》和《瀛台泣血》算是本片的扩写版，足见其故事底子的厚重。慈禧逼死珍妃那一幕，将权力斗争的残酷展现得淋漓尽致，令人唏嘘不已。
最终八国联军逼近，慈禧出逃前狠心将珍妃投井，留下光绪独自夜祭泪如雨下。整部电影虽然带着时代的局限感，不够精致，但那份历史苍凉感依然直击人心。它像是一块未经精细打磨的璞玉，粗糙中藏着真挚的情感力量。
