故事由一名因聚众滋事被警察带回警局的说书人展开，他借问话之机，娓娓道出粤剧传奇编剧南海十三郎跌宕起伏的一生。主角江誉镠身为江太史公的第十三子，天性自由顽皮，常年周旋于名流场所。在一次偶然的舞会中，他与上海千金小姐莉莉相识，两人虽有缘相逢，却终究无份结为连理。江誉镠痴情追随恋人前往上海，结果不仅感情落空，更让自己陷入穷困潦倒的境地。
两年后，他被学校除名回到广东家中，此时父亲年事已高，他便终日沉迷戏院。起初戏班老板薛老五对他并不赏识，但他凭借过人才华最终一鸣惊人，成为御用编剧，赢得了“南海十三郎”的赫赫声名。然而时局动荡不安，他远赴江西为前线战士撰写剧本，因看不惯同行迎合媚俗的作品而愤然出手，最终不欢而散。命运弄人，一场车祸让他意外重逢昔日恋人，可惜对方早已嫁作他人妇，这段往事只能徒留遗憾。
接连的打击让十三郎郁郁寡欢，他选择入寺修行试图逃避尘世纷扰。在一次代人祈福的对话中，他惊觉自己家族已然中落，毕生坚守的信念瞬间崩塌，最终走向疯癫。这部影片由谢君豪领衔主演，黄霑、吴绮莉等实力派演员加盟，在高志森导演的执导下，生动还原了这位天才编剧从辉煌到落寞的悲剧命运。全片以粤语对白呈现，透过说书人的视角，将一段关于才华、爱情与时代洪流交织的往事刻画得淋漓尽致。
