六岁的秋秋是个天真可爱的小女孩，父母离婚后她跟随父亲阿满生活。因思念母亲，阿满带她去找前妻潘玉兰暂住，却意外撞见提前回家的继父关正光。关正光视秋秋为闯入者，冷酷地将她拒之门外，让孩子初次尝到了被嫌弃的滋味。
心地善良的钟经理像亲人般关爱秋秋，不仅常去保育院接送，还为了成全阿满与杨春娘的婚事，谎称秋秋是自己女儿。然而，当杨春娘得知阿满其实有孩子时，态度立刻转变，这让无意中听到真相的秋秋伤心欲绝。为了不让阿满的婚事受阻，钟经理忍痛将秋秋送往农村托付给阿满的父母，离别时孩子泪流满面。
在农村无人照管的秋秋独自跑回城里，一路忍饥挨饿，全靠好心人帮助才回到家。她的突然出现令杨春娘大受刺激，扬言要与阿满分手，深感自己多余且无处容身的秋秋再次离家出走。她来到生母楼下呼喊，却只换来关正光无情的驱赶，最终又冷又饿地蜷缩在昏暗的门角弯里睡着了。
众人焦急地在大街小巷寻找秋秋，最终在动物园虎山前找到了她。尾随而来的关正光怒气冲冲不慎跌入虎山，老虎却仅嗅了嗅便走开，饲养员感叹“没有人味的人野兽是不吃的”。这场惊险的遭遇唤醒了众人的良知，杨春娘终于战胜世俗偏见，欣然接纳秋秋成为自己的继母，给了孩子一个真正的家。
