1904 年，面对英俄两国对京张铁路修筑权的激烈争夺，清政府在夹缝中决定自力更生。詹天佑临危受命，顶着“中国工程师尚未出世”的嘲讽，以顽强毅力在崇山峻岭间凿出了属于中国人的第一条铁路。这不仅是工程奇迹，更在那个屈辱年代撕开了一道自信的光口，让实业救国的理想有了坚实的铁轨可依。
影片虽带着九十年代特有的粗粝质感，却在细节处极见匠心。詹天佑口中略带粤语腔调的国语、夫人温婉隐忍的神态，乃至交叉剪辑下筑路的艰辛，都让历史人物从教科书里鲜活地走了出来。那种面对时代洪流的无力感与想要改变国家面貌的炽热使命感交织在一起，让人在如今风云变幻的国际局势下重温，更觉热血沸腾。
可惜这样一部由表演艺术家撑起、美术考究的佳作，当年常被误读为枯燥的主旋律，甚至让学生只盼着看主角离世的结局。若当时能用更宽画幅的胶片拍摄，或许那份铁路延伸的壮阔美感会更具冲击力，但这并不掩盖其作为国产优秀电影的光芒。它提醒我们，无论何时，靠自己的力量奋发图强，才是民族立足的根本。
