菩萨崖是河北某地革命根据地的一个普通村落，如今这里已成立了高级农业生产合作社。社里的老饲养员田老耕心中挂念着离别十几年的儿子三儿，决定独自踏上前往北京的探亲之路。这位朴实的老人满怀期待，只想亲眼看看在城里工作的孩子过得是否安好，以此慰藉多年的思念之情。
几经周折，田老耕终于在北京见到了身为副局长的“三儿”田刚。然而团聚的喜悦并未持续太久，老耕凭借父亲特有的敏锐与直觉，渐渐察觉眼前的儿子有些陌生。随着相处细节的累积，他震惊地发现对方并非自己亲生骨肉，真正的三儿其实早已在革命岁月中壮烈牺牲。
原来，田刚是三儿生前的亲密战友，为了不让老人承受丧子之痛，他毅然选择冒用三儿的姓名，默默承担起奉养的责任。这份超越血缘的深情厚谊，让田老耕在得知真相后内心受到极大震撼，同时也感受到了革命同志间如亲人般的温暖。影片通过这段感人至深的往事，展现了那个年代人们无私奉献的高尚情操与真挚情感。
