1978 年冬，年轻姑娘周瑜贞前往天云山区，意图寻找二十年前关于该地区发展的规划书。在这次行程中，她意外邂逅了一位名叫罗群的马车夫，此人生活落魄却眼神坚毅。通过交谈，周瑜贞得知罗群曾是一位满怀理想的干部，却因历史原因至今未能获得平反。这段奇遇让她深受触动，也揭开了那段被岁月尘封的往事。
回到驻地后，周瑜贞向地委组织部副部长宋薇讲述了自己在天云山的见闻。宋薇听闻“罗群”这个名字时，内心掀起了巨大的波澜，因为这人正是她昔日深爱却被迫分离的恋人。回忆将时光拉回二十年前，那时的罗群与宋薇志同道合，共同为天云山的建设倾注心血。然而突如其来的政治风暴摧毁了他们的梦想，罗群蒙冤受屈，宋薇也在压力下选择了妥协与疏远。
随着周瑜贞的讲述，宋薇逐渐意识到自己当年的软弱给爱人带来了怎样的痛苦，悔恨之情油然而生。她开始反思那段特殊岁月对人性的扭曲，并决心面对过去，为罗群的清白奔走呼号。影片通过两代人的视角交织，展现了个人命运在时代洪流中的沉浮与挣扎。这不仅是一段关于爱情与背叛的追忆，更是一次对良知与勇气的深刻呼唤。
这部由谢晋执导的经典之作，汇聚了施建岚、王馥荔、石维坚等实力派演员，以细腻的笔触还原了历史的厚重感。故事在寒冷的冬日背景下展开，却蕴含着人性复苏的温暖希望，令人动容。
