二十世纪六十年代的香港，警界受贿成风，从赌档粉档到街头巷尾，警方与黑帮中间人结成庞大的利益链条，十年间敛财数额高达百亿港币。在这一混乱局势下，九龙城寨便衣火麒麟为破案不择手段，常当街拉人顶罪以应付上峰压力，大学生韩志邦便不幸遭其陷害毒打。危急关头，韩母托老警员寻得警方与帮会的中间人猪油仔出面周旋，才助其脱险。
时任华人总探长的徐乐功人称“乐哥”，为人狂妄却出手大方，深谙官场生存之道。心地善良且擅察言观色的陈细九深得乐哥赏识，短短五年内便从普通便衣晋升为筲箕湾区探长。然而仕途飞黄腾达的代价惨重，为掩人耳目，他不得不将各位大哥的九名情妇收留家中，生活陷入荒诞与压抑的漩涡。
1974 年，香港贪污恶风震动国际，廉政公署应运而生，长官严国梁着手重塑法治秩序。他聘用曾受迫害的大学生韩志邦及失意警员火麒麟等人，组成首批廉政专员队伍，誓要严厉打击地下的贪腐规则。在这场风暴中，昔日不可一世的权力网络开始崩塌，每个人都要为自己的选择付出代价。
当贪污案发、人财两空之际，陈细九在人生的低谷意外发现了此生真爱，为这段灰暗的历史增添了一抹温情。影片通过这群人物的命运浮沉，真实再现了那个金钱帝国从建立到覆灭的全过程，展现了人性在巨大利益面前的挣扎与救赎。
