1932 年上映的美国剧情片《他们称之为罪》,由洛丽泰·扬与乔治·布伦特联袂主演,讲述了一段在道德枷锁下挣扎的都市情感故事。影片时长虽仅 69 分钟,却完整勾勒出一位乡下姑娘闯入繁华纽约后的心路历程,那个时代的保守风气让这段关系注定充满张力。
洛丽泰·扬饰演的纯真少女美得令人屏息,她敢爱敢恨的性格与周围虚伪的环境形成鲜明对比,自然流露的乡土气息成了她在名利场中唯一的护身符。然而男主角的表现却显得异常懦弱,两人之间的情感铺垫略显单薄,导致女主角最终的选择在观众眼中显得有些突兀,仿佛是被剧情推着走而非发自内心。
故事在倒数十分钟时曾面临三种走向的岔路口:是像娜拉那样决绝出走,还是让真爱冲破世俗道德,亦或是回归传统的婚姻秩序?电影最终选择了最为稳妥也最乏味的第三种结局,让片名中暗示的“罪”成了挂羊头卖狗肉的噱头,那个生硬转折而来的大团圆结局,多少消解了此前积累的戏剧冲突。
尽管剧本在道德说教上显得束手束脚,但俊男美女的同框依然极具观赏性,大卫·曼纳斯等配角的英俊形象也为影片增色不少。这部作品更像是一面镜子,映照出三十年代好莱坞在艺术表达与社会规范之间的小心翼翼,留给观众的除了养眼的画面,更多是对那个时代情感困境的一声轻叹。