九十年代的伊拉克,制裁与动荡笼罩大地,独裁者萨达姆却勒令全国为他庆生。九岁女孩意外“中头奖”,被迫接下为总统制作生日蛋糕的国家级重任。在鸡蛋面粉皆成奢侈品的年代,她带着宠物公鸡穿越沼泽,只为搜罗那一点点珍贵的食材。
影片借孩童稚气却坚韧的目光,撕开了权力崇拜下荒诞而残酷的社会切面。学校里老师化身微型独裁者,进城路上满眼皆是领袖画像,连天空都充斥着制裁带来的战机呼啸声。有人批评这是贩卖苦难的“贫困色情”,剧情偶有机械降神之嫌,但那份对人性底线的直面刻画依旧触目惊心。
当精心守护的蛋糕最终毁于意外轰炸,故事并未落入俗套的圆满或绝望。孩子在废墟躲避中相视一笑的瞬间,将悲剧情绪推向了比完成使命更高的高度。这部斩获戛纳金摄影机奖的伊拉克首作,用一场未完成的庆典,记录了战乱中未曾泯灭的爱与友谊。