清朝康熙年间，出身显赫的纳兰容若偏偏爱上先帝宠妃孔四贞，这段注定无果的恋情成了他一生的痛。鳌拜做媒让他娶了痴心的卢雨蝉，可容若心里始终只装着那个被迫远嫁西北、最终服毒身亡的初恋。
前半段的故事几乎全靠郝蕾饰演的孔四贞撑着，她像从古墓里走出的绝美幻影，她的离去仿佛抽走了整部剧的灵魂。相比之下，高圆圆饰演的沈宛虽被设定为罪臣之女与容若的新欢，却在演技和气质上显得单薄无味，甚至被观众直言“被秒成渣”。而夹在中间的卢雨蝉，满怀深情却只换来恩义而非爱情，难产而终的结局更添几分唏嘘。
剧中纳兰明珠对儿子的不解令人动容：明明拥有一切，为何写出的字句句句断人心肠？父子间那种“最贴心却最不懂”的羁绊，在最后一集爆发得让人泪目。虽然剧情偶有雷人之处，台词也略显刻意，但王备创作的配乐宛如诗歌，尤其是片头曲，硬是把这份悲情托举到了艺术的高度。
这不仅仅是一段爱恨纠葛的三角恋，更是纳兰容若步步皆错、事事成空的人生写照。两个女人先后离世，新的恋情又卷入父辈仇怨与帝王觊觎，命运从未对他温柔以待。即便卡司强大、音乐动人，终究掩不住那份深入骨髓的苍凉与无奈。
