故事从 1978 年那个充满希望的起点讲起，电影放映员陈福生与干部林汉民两家人的命运，在时代车轮下紧紧纠缠。青梅竹马的陈焕与林平平，因父辈的政治风波被迫走向不同的人生岔路，一个踏入师大校园，一个在冤屈中挣扎，原本纯真的情感从此蒙上阴影。
这部剧最动人的地方，在于它毫不避讳地展现了改革开放近二十年的黄金岁月里，人心从淳朴到复杂的微妙变迁。那时的青年还在较真诗与哲学，邻里间互帮互助不求回报，可随着浪潮涌动，下海捞金成为主流，真心实意的情谊逐渐被现实冲散。陈焕守着清贫的教职，对喧嚣的商业世界无动于衷，甚至在婚姻中尝尽失败的苦涩，像极了那个时代理想主义者的孤独缩影。
观众既为许亚军笔下那种初代“苏感”与羞涩男神气质折服，又忍不住对林平平偶尔流露的自视甚高感到气恼，这种真实的人性瑕疵反而让角色鲜活无比。剧中每条支线都堪称一部独立史诗，无论是女性创业的血泪史，还是股市房市的动荡过往，都在映射着无数小人物的悲欢。当《相约 98》的旋律响起，我们才惊觉青春终将老去，爱情难免心碎，但那段蓬勃向上的日子却永远无可替代。
