民国初期的黄河古镇青城，水烟产业正处在由盛转衰的拐点。故事围绕孟、林两大家族跨越两代的恩怨展开，六年前孟祥河新婚三日便逃婚，留下“若六年不归则赔五百亩烟田”的严苛约定。当他带着新妇丁月归来时，等待他的不仅是土匪的刀枪，更是深不见底的家族阴谋。
观众对剧中人物的憋屈感议论纷纷，孟母作为当家主母却一味退让，竟为了所谓的道义要将独孙拱手让人；男主祥河面对妻子林香玉明目张胆的背叛选择隐忍，被批评为“坑爹坑妈”；而女主丁月虽被部分观众喜爱其感情线，却被更多人视为掩盖真相的“白莲花”。剧情在家庭伦理的泥潭中打转近二十集，迟迟未见宏大的商战格局，让期待看到水烟兴衰史的观众大失所望。
不过，剧集也侧面折射出那个时代妇女求子的辛酸与无奈，如婆婆蒙脸送媳借种生子等情节，虽显狗血却极具时代烙印。这种在人性自私与道德枷锁间的反复拉扯，构成了全剧压抑的基调。虽然情感线偶有亮点，但整体节奏拖沓、人物缺乏讨喜之处，使得这部本应展现地方工业变迁的史诗，最终更像是一出格局狭小的家务事闹剧。
