清末紫禁城内忧外患，权力斗争暗流涌动。李莲英与安德海同拜前朝老太监刘多生为师，却走向了截然不同的人生轨迹。多年后，李莲英仅是景仁宫中侍奉待罪妃子婉太嫔的一名卑微小太监，而安德海早已成为西宫太后慈禧身边的红人，权势熏天。
御药房太监姚双喜因出宫探母得罪总管太监陈福及其外甥彭三顺，险些丧命，幸得李莲英出手相救，两人从此结为生死挚友。然而心胸狭隘的彭三顺睚眦必报，此后处处设局为难李莲英，令其在宫中的生存环境愈发艰难。与此同时，婉太嫔在陈福的挑唆下，开始重新审视自己皇儿死因背后的种种蹊跷，宫廷阴谋逐渐浮出水面。
朝堂之上，恭亲王不顾慈禧阻拦，一意孤行推行洋务运动，试图挽救颓势；年幼的同治帝尚未亲政，各方势力对其位置虎视眈眈。在这波诡云谲的局势中，李莲英不仅要应对同僚的倾轧，更要在复杂的政治漩涡中寻找立足之地。面对内忧外患的晚清政局，他如何步步为营、全身而退，最终成长为一代传奇大太监，构成了这部 2012 年 TVB 台庆剧的核心看点。
