神敬太郎博士因拒绝神秘组织 GOD 的拉拢而遭毒手，临终前他不顾重伤亲自操刀，将濒死的儿子敬介改造成第五位假面骑士。醒来的敬介透过父亲留下的计算机遗言，得知了敌人危害世界的阴谋，从此背负起对抗邪恶的重任。这部作品在昭和系列中显得格外特别，它不仅是首部变身时高喊"Set Up"而非“变身”的骑士剧，更开创了主角拥有专属武器“莱德尔”的先河。
剧情前半段围绕雾子与凉子的身份谜团展开，中期则聚焦于与高智商反派阿波罗盖斯特的智斗，这位大干部的塑造堪称经典，远比后期登场的黑暗王更具压迫感。得益于脚本家长坂秀佳的加入，本作成为了骑士历史上真正的连续剧，怪人设计从神话传说延伸至历史人物，充满了成人向的惊悚氛围。然而东映低成本制作的弊端也暴露无遗，浓重的棚拍感和重复的动作戏让观感大打折扣，甚至不得不靠前辈骑士客串来强行拉升收视。
可惜故事后半程因惨遭腰斩而显得仓促崩坏，水星回路的安装让剧情急转直下，连最终首领的身份都未交代清楚便匆匆收场。虽然剧场版敷衍了事，且对骑士人生还的细节语焉不详，但那种独特的单元剧恐怖感和新颖的变身设定依旧令人印象深刻。总体而言，这是一部毁誉参半的作品，它在粗糙的制作中挣扎，既留下了诸多遗憾，也确立了其在假面骑士进化史上不可忽视的独特地位。
