神敬太郎博士因拒绝神秘组织 GOD 的拉拢而遭毒手,临终前他不顾重伤亲自操刀,将濒死的儿子敬介改造成第五位假面骑士。醒来的敬介透过父亲留下的计算机遗言,得知了敌人危害世界的阴谋,从此背负起对抗邪恶的重任。这部作品在昭和系列中显得格外特别,它不仅是首部变身时高喊"Set Up"而非“变身”的骑士剧,更开创了主角拥有专属武器“莱德尔”的先河。
剧情前半段围绕雾子与凉子的身份谜团展开,中期则聚焦于与高智商反派阿波罗盖斯特的智斗,这位大干部的塑造堪称经典,远比后期登场的黑暗王更具压迫感。得益于脚本家长坂秀佳的加入,本作成为了骑士历史上真正的连续剧,怪人设计从神话传说延伸至历史人物,充满了成人向的惊悚氛围。然而东映低成本制作的弊端也暴露无遗,浓重的棚拍感和重复的动作戏让观感大打折扣,甚至不得不靠前辈骑士客串来强行拉升收视。
可惜故事后半程因惨遭腰斩而显得仓促崩坏,水星回路的安装让剧情急转直下,连最终首领的身份都未交代清楚便匆匆收场。虽然剧场版敷衍了事,且对骑士人生还的细节语焉不详,但那种独特的单元剧恐怖感和新颖的变身设定依旧令人印象深刻。总体而言,这是一部毁誉参半的作品,它在粗糙的制作中挣扎,既留下了诸多遗憾,也确立了其在假面骑士进化史上不可忽视的独特地位。