艾姆街的孩子们最近都被同一个噩梦缠身，梦里那个满脸刀疤、戴着钢爪手套的怪人正肆意折磨他们，而醒来后，这些孩子竟一个接一个离奇死去。少女南茜在好友惨死后察觉不对劲，顺藤摸瓜挖出了一段尘封的罪恶往事：梦中恶鬼正是当年因骚扰儿童被愤怒父母活活烧死的变态佛瑞迪。如今他的怨念化作厉鬼，专门在睡梦中向孩子们索命，想要活下来，唯有强撑着眼皮保持清醒，在他下手前将其终结。
这片子最绝的地方在于把“睡觉”变成了最危险的死局，浴缸里突然伸出的利爪、电话线变成长舌的惊悚亲吻，还有那经典的床洞喷血场景，至今看来依然让人脊背发凉。虽然有些设定现在看来略显粗糙，比如德普年轻时那副嫩得出水的模样，或是酗酒母亲与隐身老爹的家庭背景稍显单薄，但韦斯·克雷文对节奏的把控简直炉火纯青。特别是梦中梦的结尾设计，不仅创意十足，更把那种虚实难辨的恐惧感推向了高潮，让人分不清现实与幻觉的边界。
那句"One, two, Freddy's coming for you"的童谣早已成为恐怖文化的符号，配合着圣经箴言般的警示，让整部电影超越了单纯的感官刺激。作为系列的开山之作，它或许在逻辑细节上偶有瑕疵，但那股子生猛的原创力和独特的化妆特效，足以让它稳坐经典宝座。比起后来让人审美疲劳的续集，这第一部始终带着一种无法复制的凌厉气质，哪怕时隔多年重温，那份来自梦境深处的寒意依旧沁入骨髓。
