儿子离奇失踪四年后,一对夫妇收养了从火灾孤儿院幸存的小男孩。这孩子越长越像他们失去的儿子,性格却日益诡异暴戾,甚至开始攻击同龄玩伴。母亲坚信这是失散骨肉的回归,父亲却认定亲生儿子早已死去,家庭裂痕在猜忌中悄然扩大。
当母亲再度怀孕,被冷落的养子将恶意转向未出世的婴儿,而父亲惊觉当年摧毁孤儿院的罪魁祸首正是这孩子。有观众觉得这种会变形、专残害普通家庭的怪物设定略显老套,缺乏意念上的深层恐怖,更像是一味惊吓的无聊把戏。但也有人透过超自然表象,看到人模人样者内心的丑恶:欺凌弱小的孩童、撞人后毁容掩真相的夫妻,或许比鬼怪更像怪物。
故事内核其实颇有寓言色彩,如同《聊斋》里的义鬼传说,讲究万物有灵与因果循环。爱不能只是一时兴起的狂热,发现邪门便想抛弃甚至置之于死地,终将招致反噬。无论对人还是对灵,若只索取宠爱而无道义担当,昔日的宠儿便会化作索命的厉鬼。
影片结尾让养子化身妻子模样,巧妙扣住了孩童在无形中所受伤害的主题。强者眼中的弱者常被视为怪物,可真正扭曲的往往是施暴者的人心。这场关于爱与弃的博弈提醒我们,彼此相待若有亏欠,结局注定是两败俱伤的悲剧。