“靖难之役”尘埃落定，燕王朱棣成功篡位，而建文帝下落成谜。其子朱文奎幸得旧部杨武拼死救出，几经辗转后被文昌寺收留庇护。十年光阴荏苒，昔日襁褓中的皇子已长成英俊少年，在佛门清净地中潜心修行。
朱文奎天资聪颖，不仅练就了一身过硬的武功，更熟读经卷、通晓佛法，深得曾任少林寺住持的大师器重。与此同时，杨武表面归顺朝廷，实则暗中招兵买马，召集建文帝旧部策划复国大业。他原本打算将朱文奎从寺庙接回京城以正名分，却不幸走漏风声，引来燕王的雷霆震怒。
燕王随即下令东厂倾巢而出，誓要剿灭这股反抗势力。杨武等人带着小皇子踏上逃亡之路，沿途遭遇东厂高手层层围杀，处境岌岌可危。为求一线生机，众人被迫将朱文奎送上大佛内部暂时躲避锋芒，试图以此瞒天过海。
然而东厂很快锁定大佛寺，将其重重包围，一场生死对决在所难免。杨武与大佛寺内的十八棍僧挺身而出，与凶悍的锦衣卫展开殊死搏斗。在刀光剑影之中，忠义之士用鲜血捍卫着最后的希望，谱写了一曲荡气回肠的永乐恩仇录。
