007 詹姆斯·邦德与挚友赖特深入南美洲，誓要缉拿臭名昭著的毒品大王桑切斯。然而行动遭遇挫折，狡猾的桑切斯不仅成功脱逃，更设下残酷陷阱将赖特推入鲨鱼池。虽然赖特侥幸保住了性命，却不幸失去双腿，终身残疾。面对如此惨剧，上级命令邦德立即停止调查，但满腔怒火的邦德无法坐视好友受难，执意要将凶手绳之以法。
因违抗命令，邦德被没收了象征特工身份的“杀人执照”，彻底失去了情报机构的支援。但他并未因此退缩，反而决心独自展开一场没有后援的复仇之旅。邦德追踪线索至巴拿马的一家夜总会，企图在桑切斯聚会时将其逮捕归案。就在此时，一名香港特工突然出现并将他制服，随后将其带往一处秘密据点，准备与英国情报机关进行接头。
桑切斯的势力无孔不入，很快便侦测到了这一动向，并迅速派出武装人员对联络点发动猛烈袭击。爆炸声中，接头地点化为废墟，邦德再次在生死边缘挣扎并奇迹般生还。接连的追杀与背叛让邦德看清了局势，他不再寄望于体制内的程序正义。怀着对好友的愧疚与对罪恶的愤怒，他立誓要让桑切斯血债血偿，哪怕这意味着要独自对抗整个犯罪帝国。
