七十年代的香港，贪污如瘟疫般蔓延，警局内部更是黑金横行。正直的沙展王一冲因不肯同流合污，竟遭手下莫森从背后枪击重伤。就在民不聊生之际，港督委派调查组介入，助手马安妮找到了死里逃生的王一冲。当他得知莫森也是被势所逼后，两人冰释前嫌，联手在警校挑选精英，誓要打响廉政第一击。
影片虽带着些许俗套花招，却有着如今港片罕见的狠劲与尺度。反派“水龙头”李子雄嚣张至极，信奉“不贪心的人不能信”，连四大探长在他面前都只能唯命是从。剧情推进简单直接，办案过程未必讲究技术含量，但角色命运的大起大落极具冲击力。前一秒还活泛搞笑的许志安转眼就被爆头惨死，这种毫无预兆的牺牲反而衬托出反腐之路的血腥与残酷。
狄龙饰演的王一冲古板骨鲠，那份老骥伏枥的控制力撑起了整部戏的灵魂。张曼玉作为片中唯一亮眼的存在，即便只是惊鸿一瞥也足够迷人；而任达华则贡献了超帅造型与凄惨结局，掌心的图章成为令人难忘的悲情符号。尽管动作戏多用替身，八两金扮演的冷血杀手也常让人出戏笑场，但那份粗粝的生猛感依然动人。
比起后来《反贪风暴》系列的流水线作业，这部早年作品更像是一记重拳，打得爽利又痛心。它或许不够精致，美术设计也未完全还原七十年代风貌，但那种正邪对决的原始张力至今难以复制。在廉政题材的电影谱系里，这一击不仅留下了名字，更定格了那个时代特有的江湖气与英雄泪。
