北洋时期的上海滩，一场名为“花域总统选举”的荒诞大戏正在上演。前清遗老马走日联手发小项飞田，推着昔日红颜完颜英登上权力与虚荣的巅峰。然而繁华转瞬即逝，完颜英离奇陈尸郊野，马走日从幕后推手瞬间沦为全城通缉的杀人犯。这段基于民国奇案“阎瑞生案”改编的故事，注定是一场驶向深渊的命运狂飙。
姜文在这部电影里彻底释放了那种近乎狂妄的作者表达，把选美现场拍成了政治演说，让画外音和歌舞填满了每一寸胶片。有人嫌它浮肿自恋，觉得那些奇葩播音腔和突兀的情节转折让人如坐针毡，甚至盼着角色早点退场；也有人沉醉于这种打破俗套的癫狂，在冷嘲热讽中读出精英主义的孤独优越感。影片里塞满了导演私货般的影像指涉，从媒体操纵到登月阴谋论，让原本清晰的案件变得光怪陆离、不伦不类。
这确实不是一部乖乖听话的类型片，它用 IMAX 大银幕讲着最不讲理的个人呓语。马走日在逃亡中被拍成电影《枪毙马走日》，戏中戏的结构让真相愈发扑朔迷离，仿佛所有人都不过是导演意志的附体。无论你是否买账这种极度的自我，都无法否认它在细节把控上的用心与那种拒人千里的独特气质。最终，这部电影留下的不是一个确定的答案，而是一声混杂着嘲笑与悲凉的长叹。
