故事发生在二十世纪五十年代的华北农村，复员军人张满仓与同社姑娘李兰英在共同的劳动中互生情愫。满仓的母亲凌元看在眼里、喜在心头，打心眼里认可这位勤劳朴实的未来儿媳。然而，同村女子大金子的出现打破了这份宁静，她好逸恶劳，一心只想逃离农村嫁入城市。
受大金子消极思想的潜移默化，原本踏实的兰英也开始动摇，觉得在农村生活没有出息。她悄悄写信给在城里工作的哥哥，恳求对方为自己找一份体面的工作以摆脱农活。面对恋人思想上的巨大转变，正直的张满仓感到既生气又痛心，两人的感情因此蒙上了阴影。
恰逢兰英的哥哥带着爱人回到农业社参加生产，得知妹妹的错误想法后，他联合满仓及家人对兰英展开了耐心的批评教育。亲人们苦口婆心地劝导，让兰英深受触动，开始反思自己受“近墨者黑”影响而产生的虚荣念头。在大家的帮助下，她逐渐认识到劳动的价值，思想发生了深刻的转变。
影片通过这一波折，生动展现了当时农村青年在城乡观念碰撞下的思想成长历程。张满仓始终坚守信念，默默等待着兰英的真正回归，期待两人能重新携手共建美好家园。这部由刘沛然执导的作品，以质朴的镜头语言记录了那个时代特有的精神风貌。
