在德克萨斯州的一个小镇上，警长约翰·钱斯与副手、嗜酒的杜德联手将恶贯满盈的乔·伯德特缉拿归案，并将其关押入狱。两人连同腿部残疾的老警员斯塔姆皮共同看守犯人，静待数日后审讯官的到来。此时，钱斯的旧友帕特·惠勒途经此地，不仅引荐了一位名叫科罗拉多·瑞恩的年轻枪手，也让钱斯在旅馆中结识了神秘女子费瑟。
平静很快被打破，乔的哥哥内森集结人手企图劫狱复仇。匪徒先是残忍杀害了帕特，随后屡次挟持杜德作为人质，逼迫钱斯释放囚犯。面对步步紧逼的危机，钱斯必须在孤立无援的绝境中运筹帷幄，守护法律的尊严。
在这场生死博弈中，钱斯见识到科罗拉多的过人胆识，正式将其吸纳进防卫队伍。与此同时，深陷酒精泥潭的杜德也面临着内心最艰难的战役，他必须战胜酗酒的本能以重拾男人的尊严。钱斯能否率领这支由酒鬼、瘸子和少年组成的非典型小队，一次次挫败内森的疯狂进逼，将成为决定小镇命运的关键。
