八十年代的“比家美”旅店在经理二子手里本该红红火火，却因他不懂变通的“傻劲”惹来一连串麻烦。仅仅因为没给工商局老齐让张音乐会门票，对头张大菊便趁机讨好上位，转头就在对面开起用美人计揽客的“菊香”旅店。生意被挤兑得直线下滑，二子咬牙借钱装修想硬扛，谁知这才是噩梦的开始，各种人为的绊子接踵而至。
这片子表面是让人捧腹的喜剧，骨子里却透着刺骨的寒意。它毫不留情地揭开了那个年代光怪陆离的真相：巧立名目的收费、同行与权力的勾结，甚至流氓都能听候官员调遣去审问一个守法商人。二子坚持不开假发票、不偷税漏税、更不屈从潜规则，结果反而成了破坏“社会秩序”的异类，被一步步逼向边缘。
当父子俩在片中谈起“民主”，当二子的爱情与事业在现实面前撞得粉碎，观众笑着笑着就想哭。这哪里只是个体户的步履维艰，分明是一个理想主义者在浑浊洪流中的挣扎史。影片将人残酷地分成了两类：要么是随波逐流的“正常人”，要么就是被体制剔除的“傻帽”。
陈佩斯用近乎悲壮的表演，定格了那个纯真又荒诞的年代。如今回看，《傻冒经理》早已超越了普通喜剧的范畴，它像一把锋利的手术刀，剖开了变革期中国社会的病灶。这种敢于直面黑暗的勇气，或许正是后来陈佩斯硬气对抗潜规则的伏笔，让这部作品真正具备了流芳百世的重量。
