提到《南京东 1937》，很多人第一反应是那盘未解的围棋残局。故事始于 1929 年，日本少年佐藤赴南京求学，与师傅之女吴花子因棋生情，本该是一段跨越国界的佳话。然而战火骤起，1937 年冬，佐藤随军重返故地，昔日求学的四合院竟成了屠杀现场，他在血腥中试图复盘那局棋，手下却押来一名女子，命运在此刻残酷交汇。
可惜影片呈现效果令不少观众大跌眼镜，叙事节奏混乱得让人摸不着头脑。原本厚重的历史题材被处理得不伦不类，战争场面强行穿插小清新镜头，惊悚与文艺风格打架，连台词都透着生硬，甚至出现一支曲子重复播放八次的尴尬状况。演员表现更是槽点满满，本该沉稳的围棋大师演出了浓重东北口音的看门大爷既视感，旁白也令人窒息，唯独片尾几位老兵的纪实访谈保留了全片最真实的质感。
尽管正片饱受争议，导演朱成凭借国际版短片曾在威尼斯斩获“最具创意导演奖”，成为当时最年轻的中国获奖者，这份荣誉让影片多了一层复杂色彩。有人调侃给两颗星，一颗致敬抗战胜利，一颗期盼两岸团圆，实则是对成片质量无奈的自嘲。整部作品在宏大历史与个人情感间迷失了方向，除了结尾的真实影像，其余部分仿佛是一场未能醒来的荒诞梦魇。
