1937 年华北危急，红军改编为八路军东渡黄河，朱德总司令率领部队奔赴抗日前线。在国共合作的大背景下，山西实权人物阎锡山虽对多方势力头疼，却也在民族大义下形式上支持八路军。影片聚焦于平型关险地，林彪指挥 115 师成功截击板垣师团，打响了震惊中外的“平型关大捷”。
作为一部主旋律战争片，它的开篇航拍镜头大气磅礴，将战争的局部刺刀搏杀与全局战略指挥结合得相当不错。虽然部分观众对复杂的战术讨论感到些许疏离，但迫击炮狙杀日军高官等细节场景依然渲染出了紧张的战场气氛。整部作品在画面、道具和音乐上都保持了高水准，避免了空洞的说教，让历史事件有了具体的质感。
片中还流传着一段关于梁家辉的趣闻，他饰演的断臂将军贺炳炎因造型左右臂搞反而成了独特看点。据说剧组本想重拍，梁家辉却建议直接将胶片反转使用，这段仅几分钟的戏份反倒成了观众津津乐道的花絮。这种拍摄背后的插曲，给严肃的战争叙事增添了一丝意想不到的生动色彩。
从正面战场的激烈交锋到转入敌后根据地的艰苦建设，电影完整拉开了军民抗击日寇的伟大序幕。它或许没有特别惊艳的炫技时刻，但那份对历史的尊重与还原，足以让观众在硝烟中感受到那个时代的沉重与热血。
