剧情简介：故事由一名被警察（黄霑饰）带回警局的说书人展开，借其口述重现粤剧金牌编剧南海十三郎的传奇一生。江誉镠身为太史公第十三子，生性不羁，曾为追随上海千金莉莉（吴绮莉饰）远赴他乡却落得穷困潦倒。归家后他投身戏班，凭过人才华以“南海十三郎”之名一鸣惊人。然而时局动荡，他因不屑同行媚俗之作而愤然离去，后又偶遇已嫁人的昔日恋人，倍感郁郁寡欢。最终在得知家道中落、亲人离散后精神崩溃，走向疯癫。影片借此折射出旧时代文人的风骨与无奈。