1980 年 10 月，香港政府正式取消实施多年的“抵垒政策”，转而采取严厉的“即捕即解”措施。这一政策突变意味着非法入境者不再能凭借抵达市区获得居留权，而是面临随时被遣返的命运。在此背景下，一群来自中国大陆的偷渡客必须在短短三天的宽限期内，冒着生命危险游水或撑船潜入香港境内。他们渴望在期限截止前成功登陆并申请身份证，以此改变命运，却不知前方等待他们的不仅是法律的制裁，还有更黑暗的人性深渊。
当这些人蛇刚刚踏上边境土地，便落入了凶残的“打蛇集团”手中。这个犯罪团伙专门猎杀落单的偷渡者，将他们绑架至隐蔽据点，通过残酷的凌辱与折磨逼迫其就范。匪徒们的目的非常明确，就是要榨取这些可怜人身上的最后一丝价值，强迫他们说出在香港亲友的电话号码。一旦联系建立，高昂的赎金索取便随之而来，将原本充满希望的逃亡之路变成了绝望的噩梦。
在经历了非人的虐待后，这群人蛇最终寻得机会，拼死逃出了打蛇集团的魔爪。然而，命运的捉弄并未就此结束，刚脱离虎口的他们很快又陷入了另一重困境。尽管重获自由之身，但作为非法入境者，他们终究无法逃脱法网的追捕，最终不幸被警察全部逮捕。影片以冷峻的笔触记录了那个特殊年代下，小人物在政策夹缝与罪恶势力双重挤压下的悲惨遭遇，令人唏嘘不已。
