在私人小煤矿的黑暗深处，农民唐朝阳与宋金明摸索出了一条令人胆寒的“致富”捷径。他们惯于在火车站物色那些打工无门的外地老乡，通过套近乎将其认作亲人带至矿区。一旦下井作业，两人便精心制造所谓的“安全事故”将同伴杀害，随即向矿主索赔私了，用鲜血换取不义之财。
这次，他们将目光锁定在了十六岁的农村少年元凤鸣身上。面对这个懵懂无知且渴望改变命运的孩子，二人故技重施，为其办理假身份证并更名，伪造出叔侄关系后一同进入新的矿井务工。元凤鸣的天真纯朴、好学上进以及对长辈的体贴关怀，在冷酷的井下世界中显得格外刺眼，也悄然触动了宋金明内心最柔软的角落。
随着相处日久，宋金明时常想起自己正在读书的孩子，对元凤鸣逐渐生出恻隐之心，导致他迟迟无法痛下杀手。这种犹豫不决让唯利是图的唐朝阳大为光火，两人之间的信任裂痕日益扩大，矛盾不断激化。为了尽快了结这桩“生意”，唐朝阳最终给宋金明定下了最后的动手期限，一场人性与贪婪的生死博弈即将在幽深的矿井中爆发。
