纽约的霓虹灯下，维克多靠着贩卖名为“帝国”的毒品建立起自己的地下王国。他享受着奢靡无度的生活，直到美丽女子卡门的出现以及她腹中的胎儿，让他猛然惊醒。这位在街头摸爬滚打多年的毒枭，第一次渴望洗白身份，寻找一条合法且稳定的生财之道。
为了跨越阶层的鸿沟，维克多结识了银行家杰克，试图借力打入纽约上流社会。这种从黑街到华尔街的野心勃勃的转型，让影片透出一股特别的黑色幽默感。虽然黑帮片的结局往往难逃宿命论的悲剧色彩，但约翰·雷吉扎莫演绎的男主却坏得极具魅力。他那股亦正亦邪的气质，让人不禁想起他在《情枭的黎明》中的精彩表现，甚至比某些偶像派演员更具张力。
不少观众初看时或许会被其看似平淡的评分劝退，但细细品味会发现剧情、拍摄与配乐都相当扎实。影片没有刻意说教，而是通过人物命运的起伏，展现了一个男人在欲望与责任间的挣扎。即便最终走向既定的终点，这段关于“帝国”兴衰的故事依然值得一看，尤其是为了那个帅得很坏的男主角。
