故事发生在 1950 年代中期，聚焦于一个普通家庭中的教育矛盾。四年级少先队员吕小钢对奶奶过分宠爱妹妹小朵深感不满，因为连书包都是奶奶代劳收拾。这种溺爱很快酿成了笑话，贪玩的小朵竟将玩具塞满书包而忘了带课本，导致上学迟到并在课堂上出丑，让哥哥在同学面前倍感尴尬。
母亲得知此事后，意识到孩子教育问题的严重性，但因工作繁忙疏于顾家而深感自责。她叮嘱小钢不再与奶奶顶嘴，转而主动承担起帮助妹妹温习功课的责任。然而，年幼的小朵终究抵挡不住外面世界的诱惑，趁哥哥不注意便伙同伙伴毛毛溜去动物园玩耍。
一场突如其来的大雨将贪玩的兄妹浇病，小朵因此卧床不起。看着生病的妹妹，小钢内心充满了未能照顾好她的愧疚与难过。这场意外也让母亲深刻反思，明白不能借口工作忙碌而疏忽了对孩子的关心与引导，家庭成员间需要共同承担起教育的责任。
