1959 年，龙门影业以这部《含笑饮砒霜》打响了创业第一枪，由陆邦执导，芳艳芬与任剑辉这对黄金搭档领衔。故事改编自名伶薛觉先的同名粤剧，讲的是青楼歌女尹桃红与穷书生程一往的凄美绝恋。面对养母逼嫁富豪黄百坛的绝境，两人本想服毒殉情，谁知黄百坛误饮毒酒身亡，桃红为护爱人毅然认下杀人之罪。
命运转折来得有些戏剧化，程一往在狱中偶然击退强盗，又因救助巡按女儿而平步青云，甚至被许配千金。当他以知县身份试图为桃红翻案时，却被巡按误会假公济私，这段剧情里书生突然变身武林高手独斗匪徒，虽显突兀却也是旧式电影的趣味所在。直到巡按查明原委，特意赐下假毒酒试探人心，才引出全片最动人的一幕：二人明知是计，仍相视一笑饮下“砒霜”。
观众感叹“真情不怕砒霜”，这份决绝背后其实是弱质女子对抗强权时的无奈与悲壮。若伴侣是任剑辉或芳艳芬这般人物，恐怕真有人愿意陪着含笑赴死，戏里的荒诞反而衬托出情的纯粹。最终巡按被这份生死相随打动，释放了尹桃红，让这段波折姻缘终得圆满。
