故事把镜头对准了一战时期的意大利北部，那里没有硝烟弥漫的战壕，却有两间截然不同的诊室在无声对峙。斯特凡诺医生在大城市里疲于奔命，他既要救治从前线拖回来的残兵，又要像宪兵一样揭穿那些自残避战的懦夫；而他的老同学朱利奥则在偏僻公寓里反其道而行，为了把年轻人从绞肉机里捞出来，不惜用药物和手术让他们病得更重。
这两个曾经的好友如今在道德的天平两端疯狂摇摆，中间还夹着一位坚韧的护士安娜，让这段三角关系成了战火下略显多余的注脚。电影前半段张力十足，将“让人健康重返战场”与“让人重病得以回家”这两种截然相反的救赎方式刻画得入木三分，甚至让人在西班牙大流感的背景下看到了人性微光。可惜到了后半程，叙事力道突然泄气，原本深刻的伦理博弈变成了空洞的说教，人物间的羁绊也显得松散而刻意。
观众对此褒贬不一，有人惋惜它空有好题材却拍得平庸，批评导演只懂堆砌宏大议题却讲不好具体的人情故事；也有人直言这种正剧姿态过于迂腐，除了时长克制外，很难在成千上万部一战影片中留下独特记忆。终究，这部作品像是一艘漏水的救生艇，明明承载着对生命最沉重的思考，却因为执行力的匮乏，没能驶向那个本该震撼人心的彼岸。
