1987 年的纽约，留学生李琪满怀期待地从香港飞抵此地，心中憧憬着与男友重逢的甜蜜画面。然而接机的并非那位令她魂牵梦绕的爱人，而是一位远房亲戚和在唐人街辛苦打拼的船头尺。残酷的现实随即揭开，她的男友早已移情别恋，巨大的情感落差让李琪瞬间陷入绝望，将自己紧闭在房间中不愿面对外界。
担忧李琪安危的船头尺前去探望，意外闻到屋内弥漫的煤气味，惊恐地以为她已寻短见。冲进房间后才发现仅是煤气泄漏，这场虚惊成为了两人关系转折的契机。船头尺用他特有的粗犷与真诚鼓励李琪，告诉她即便孤身一人也要好好生活、专心学业。这份质朴的关怀如同一束光，照亮了李琪灰暗的世界，让她重新振作起来投入读书与工作。
在异乡打拼的日子里，船头尺的生活也屡遭挫折，但他始终未曾向命运低头。两个身处底层的灵魂在相互扶持中逐渐靠近，李琪的温柔坚韧融化了船头尺外表的玩世不恭，而船头尺的仗义担当也给了李琪前所未有的安全感。这段跨越阶层与背景的情感在秋日的纽约悄然滋长，虽未言爱，却处处流露深情。影片以细腻的笔触描绘了这对男女在漂泊岁月中相濡以沫的动人故事，谱写了一曲属于普通人的秋天童话。
