电影《夹边沟》改编自杨显惠的小说《告别夹边沟》，将镜头对准了 1957 年至 1960 年间甘肃酒泉戈壁滩上那段沉痛的历史。在这座劳改农场中，三千多名被划为“右派分子”的人遭受遣送，在严酷的阶级斗争与著名的大饥荒双重夹击下艰难求生。极端的生存环境迅速将这里异化为人间炼狱，导致场内超过一半的受难者最终因饥饿而死去，生命在风沙中无声消逝。
影片并未试图全景式地复刻原著中的十九个故事，而是精心选取了《上海女人》、《逃亡》和《一号病房》三个篇章作为叙事基石。为了还原历史的真实质感，剧组耗时三年深入采访当事人，搜集了大量珍贵的照片、文字记录与书信往来。创作团队基于这些详实的一手资料，对故事架构进行了重新梳理与调整，力求在影像中重现那段令人窒息的岁月。
直到 1960 年 12 月，时任中央西北局书记的刘澜涛在兰州主持会议，决定纠正极左路线并开展抢救人命的工作，悲剧的洪流才稍有遏制。幸存者们得以从 1961 年 1 月起陆续遣返原籍，但这段记忆已成为他们生命中无法抹去的烙印。“夹边沟”不仅仅是一个地理名称，它更象征着如奥斯维辛般残酷的历史事件，是一段事后让人难以想象也无法承受的沉重过往。
